Sandra Muteteri Heremans est plasticienne et cinéaste, diplômée d’histoire de l’art et d’anthropologie sociale et culturelle. Née au Rwanda et élevée en grande partie en Belgique, Sandra Muteteri Heremans s’intéresse à l’héritage artistique et politique du XXe siècle et à son empreinte actuelle. Ses recherches préliminaires pour un film à réaliser portent sur les expériences d’étudiants africains en Union soviétique durant la guerre froide. À travers les récits de ces protagonistes, Heremans cartographie des vies transnationales dans le contexte d’États nouvellement indépendants, mettant en lumière des enchevêtrements complexes entre le « deuxième monde » – l’ex-bloc communiste – et les mouvements de libération nationale que le « tiers-monde » a cherché à établir. Ce faisant, elle exhume et réactive des histoires ensevelies sous des décennies de triomphalisme myope du « premier monde ».
Dans In Search of Gilbert and Idrissa: African Students in the USSR – Performing the Past, Heremans utilise le scénario du film comme une méthode et un outil de recherche pour enquêter sur les expériences personnelles des étudiants africains : leur vie personnelle, leur positionnement individuel, leur manière de se conformer ou leur refus d’adhérer à l’idéologie communiste, le long chemin ancré dans un climat de débats internationaux qui a précédé leur arrivée en URSS et qui se sont poursuivis après leur retour au pays d’origine. Par le biais des personnages de Gilbert et d’Idrissa, les protagonistes du récit, l’artiste explore le potentiel historique de deux récits qui s’entrecroisent : le postcolonial et celui de l’Europe de l’Est. Elle y associe des contre-récits puisés dans des archives plus informelles telles que des transmissions orales et des archives familiales. Le spectacle et la conférence liés au projet constituent une expérimentation et un exercice de la manière d’aborder la connaissance orale et sa transmission, au-delà de la reproduction de la violence inhérente aussi bien à l’ère de la guerre froide qu’à l’époque actuelle.
In Search of Gilbert and Idrissa: African Students in the USSR – Performing the Past est une œuvre en chantier, précédemment présentée dans différents formats :
– En tant que lecture performative: In Search of Gilbert and Idrissa: African Students in the USSR – Performing the Past, Decoratelier (dans le cadre de MOUSSEM STAGES), Bruxelles, 2023
– En tant que spectacle et conférence: In Search of Gilbert and Idrissa: African Students in the USSR – Performing the Past, The Mosaic Rooms, Contemporary Culture from the Arab World and Beyond, Londres, 2023
– En tant que publication en ligne: In Search of Gilbert and Idrissa: African Students in the USSR. Artistic Research through the Development of Fictional Characters, Prospections, BAK (basis voor actuele kunst), Utrecht, 2022
– En tant que conférence-performance et publication, dans le cadre de Lectures on the Weather, Performance and fieldwork, commissaire: Anna Smolak, Tranzit.ro/Bucarest et du projet Experimental Station for Research on Art and Life, Silistea Snagovului, Roumanie, 2022
– En tant que publication: ‘In search of Basebya Gilbert: Exploring the experience of African students in the USSR through fiction’, in: Luntumbue, V., et al (eds.), Places in the Sun: Post-Colonial Dialogues in Europe and Beyond. Brussels: Institute for a Greater Europe, 2021
– En tant que conférence-performance dans le cadre du programme de résidence artistique au WIELS, Bruxelles, juin 2021
